社会医疗保险的作用主要包括：
提供基本医疗保障：
社会医疗保险通过为劳动者提供患病时的医疗费用补贴或报销，帮助劳动者恢复健康并尽快恢复劳动能力。
维护社会安定：
通过经济援助减轻患病劳动者的经济负担，有助于消除因疾病带来的社会不安定因素，维护社会关系的和谐。
调节收入差别：
社会医疗保险作为政府的一种收入再分配手段，通过医疗保险费的征收和偿付医疗服务费用，有助于缩小社会成员间的收入差距。
促进社会文明和进步：
社会医疗保险体现了“一方有难，八方支援”的社会互助精神，有利于形成团结和谐的社会氛围。
推进经济体制改革：
特别是国有企业改革，社会医疗保险作为社会保障制度的一部分，对于保障职工权益、促进国有企业改革具有重要意义。
保障劳动者健康：
社会医疗保险有助于保障劳动者的身心健康，保证劳动力正常再生产，从而提高劳动生产率，促进生产发展。
支持特殊医疗服务：
社会医疗保险有时还能资助参保者进行一些特殊的医疗服务，如器官移植等。
社会医疗保险的特点是“低水平，广覆盖”，意味着它为大多数公民提供了基本的医疗保障，但保障程度可能不足以覆盖所有医疗费用，因此通常需要与商业医疗保险相结合，形成更全面的医疗保障体系
