河道根据其 自然规模和对社会、经济发展影响的重要程度等因素，划分为五个等级，即一级河道、二级河道、三级河道、四级河道和五级河道。具体划分标准如下：
一级河道和二级河道
通常是跨越两省或数省的大江大河，对国民经济和社会发展大局有举足轻重的影响。
这类河道由水利部认定。
三级河道
影响一省或邻近省份，其重要程度略逊于一、二级河道，但对地区性国民经济具有相当影响。
这类河道由水利部委托所在流域机构会同所在省（自治区、直辖市）水利（水电）厅（局）协商，并报水利部认定。
四级河道和五级河道
四级河道由各省（自治区、直辖市）水利（水电）厅（局）认定。
五级河道则根据河道的自然规模及其对社会、经济发展影响的重要程度等因素确定，具体划分程序由省、自治区、直辖市水利（水电）厅（局）自行制定。
特殊情况
特殊情况可由水利部直接指定河道的等级。
跨国或国际边界河道的管理涉及国家间的双边或多边关系，不能完全沿用国内办法，可暂不分级。
航道等级
河道内的航道等级按交通部门有关航道标准划定。
支流级别
支流级别是在同一个水系中，把直接汇入干流的河流称为一级支流，直接汇入一级支流的称为二级支流，依此类推。
河道的次序级别则是在水系网中位于顶端，上游无进一步分支的河道称为一级河道，两条一级河道汇合后的河道称为二级河道，依此类推。
这些划分标准和程序确保了河道管理的系统性和科学性，有助于合理利用和保护水资源。
