外债是指 一国对国外的负债。按照国际货币基金组织和世界银行的定义，外债是“包括一切对非当地居民以外国货币或当地货币为核算单位的有偿还责任的负债”。外债净额等于一国的外债总额减去该国居民对非居民的全部债权（即海外资产）。
外债可以包括以下几种形式：
国际金融组织贷款：
例如世界银行、国际货币基金组织等提供的贷款。
外国政府贷款：
其他国家政府提供的贷款。
外国银行和金融机构贷款：
从外国的银行或其他金融机构获得的贷款。
买方信贷：
在购买商品或服务时获得的贷款。
外国企业贷款：
从外国企业获得的贷款。
发行外币债券：
在国际市场上发行的以外币为面值的债券。
国际金融租赁：
通过租赁方式获得的外国资金。
延期付款：
在购买商品或服务时约定的延期支付款项。
补偿贸易中直接以现汇偿还的债务：
在补偿贸易中，直接用现汇偿还的债务。
其他形式的对外债务：
包括其他未列明的对外债务形式。
外债的作用包括：
筹备资金：
通过发行外债可以筹集资金，用于投资或促进国家经济，或弥补财政赤字。
平衡国际收支：
外债可以作为平衡国际收支的一种手段，通过借入外资来弥补进口和支付利息等支出。
需要注意的是，外债的规模和结构对国家的经济安全具有重要影响，因此需要谨慎管理和监督。
