树胶是一种 植物体的裂口或破伤处所分泌出的保护性稠厚液体，在空气中逐渐干燥，形成无定形、质脆、透明或半透明的固体。遇水能膨胀或胶溶成粘稠状的胶体溶液，在乙醇或大多数有机溶剂中均不溶解。树胶的分子中均含有D-半乳糖酸或D-葡萄糖酸，其驻基多与钠、钾、镁结合成盐。
树胶有多种用途，包括作为食品级原料、凝固剂、胶粘剂、润滑剂或成膜物质等。其水分散体具有悬浮、分散、乳化胶粘或粘稠以及凝胶等特性。树胶还可以用于含水的颜料的载色剂和粘合剂，以及蛋彩画乳剂、粘结剂、浆剂和固化剂等。
常见的树胶种类包括阿拉伯胶、黄芪胶、桃胶和梧桐胶等，它们是由不同植物中提取的多糖类物质组成，具有较好的粘性和广泛的工业用途。
