玉髓是一种 石英质玉石，其主要成分为二氧化硅（SiO₂）。它是一种质地致密细腻的隐晶质石英集合体，可以含有铁（Fe）、铝（Al）、钛（Ti）、锰（Mn）、钒（V）等元素。玉髓通常以乳状或钟乳状产出，常见形状包括肾状、钟乳状、葡萄状等。它的硬度在6.5-7之间，抛光面常呈玻璃光泽，断面则常呈现油脂或蜡状光泽。由于这种隐晶质结构，玉髓在加工过程中具有较高的韧性，适合进行精细的切割和抛光，能够呈现出各种精美的形状和纹理。
玉髓不仅被当作宝石，还广泛用于首饰和工艺美术品的制作。根据不同的颜色和纹理，玉髓有多种品种，包括透明至白色的普遍品种，以及红、绿、蓝、紫等少数产出。其中，一些玉髓的通透性可以达到翡翠的玻璃种，这是它与玛瑙的主要区别之一。
