IPC是 国际专利分类（International Patent Classification）的缩写。它是由世界知识产权组织（World Intellectual Property Organization， 简称 WIPO）制定和管理的一套专利分类系统。IPC 的目标是对世界范围内的专利技术进行组织、分类和检索，以便于专利信息的有效交流和利用。
IPC分类方法建立的目的，是为各知识产权局和其他使用者提供一套用于专利文献的高效检索工具，从而便于技术主题的检索。一个专利文件往往有多个分类号，排在第一的为主分类号，其他为副分类号。IPC分类号的组成主要包括部、大类、小类、大组、小组，构成一个等级分类体系。
总的来说，IPC专利分类法是一种国际上通用的专利文献分类法，通过这种方法对专利文献进行分类，得到的分类号称为国际专利分类号，通常简写为IPC号。
